জনমত
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাষ্ট্রবিজ্ঞান জনমতের ধারণাটিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে পর্যালোচনা করেছে। সেইটের (Sait) ভাষায়, জনমতের প্রকৃতি নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে প্রায়শই "জ্ঞানের চেয়ে বিভ্রান্তিই বেশি সৃষ্টি হয়েছে," কারণ এর সংজ্ঞা কিংবা কার্যকারিতা নিয়ে এখনও কোনো সর্বজনীন ঐকমত্য তৈরি হয়নি। গণতন্ত্রের প্রসারের পর থেকেই জনমতের ধারণাটি অধিকতর তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে। বর্তমানে সরকারি সিদ্ধান্তগুলো শক্তির প্রয়োগের চেয়ে জনমতের ওপরই বেশি নির্ভরশীল। নির্বাচন, রাজনৈতিক দল, সাংবিধানিকভাবে প্রাপ্ত স্বাধীনতা এবং নিজস্ব মতামত প্রকাশের অন্যান্য মাধ্যমগুলো সহজলভ্য হওয়ায় সরকারি নীতি নির্ধারণে জনমতের প্রভাব ব্যাপকভাবে স্বীকৃত হয়েছে। এভাবেই, সরকার ব্যবস্থা হিসেবে গণতন্ত্র জনমতের তত্ত্বেরই একটি উপজাত।
রাষ্ট্র পরিচালনার মূলনীতি, বৈশিষ্ট্য এবং এর প্রয়োগযোগ্যতা
লর্ড ব্রাইস জনমতকে সংজ্ঞায়িত করেছেন এভাবে: "এই শব্দটি সাধারণত এমন সব মতামতের সমষ্টিকে বোঝাতে ব্যবহৃত হয়, যা সমাজকে প্রভাবিত করে বা মানুষের আগ্রহের বিষয়। এভাবে দেখলে, এটি বিভিন্ন জাতিসত্তা, বিশ্বাস, কল্পনা, কুসংস্কার এবং আকাঙ্ক্ষার এক মিশ্রণ।" এখানে ড. বেনি প্রসাদের সংজ্ঞাও উল্লেখ করা যেতে পারে: "যদি সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ তাদের নিজেদের স্বার্থকে বিবেচনায় রেখে কোনো মত গঠন করে, তবে তাকে জনমত বলা যেতে পারে। জনমত হলো সেই মতামত, যা সমগ্র সমাজের উন্নয়নের জন্য নিবেদিত।" সুতরাং, আমরা বলতে পারি যে জনমত হলো কোনো বিষয় বা প্রসঙ্গের ওপর একটি সমাজ বা রাষ্ট্রের নাগরিকদের সামগ্রিক দৃষ্টিভঙ্গি। একে সংখ্যাগরিষ্ঠ জনগণের ইচ্ছা, আকাঙ্ক্ষা ও চিন্তার প্রতিফলন হিসেবেও সংজ্ঞায়িত করা যায়। প্রাপ্তবয়স্ক জনসংখ্যার ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গি বা ধারণার সমষ্টিই হলো জনমত বা রাজনৈতিক মতামত। অসংখ্য ব্যক্তির মতামতের জটিল সংমিশ্রণকেও জনমত বলা হয়। একে যেমন সমাজের সবার বা নির্দিষ্ট কোনো গোষ্ঠীর মতের সংশ্লেষণ হিসেবে দেখা যায়, তেমনি অনেকে একে বিভিন্ন বা বিপরীতমুখী মতামতের সমষ্টি হিসেবেও গণ্য করেন।জনমতের গুরুত্ব
আজকের বিশ্বায়িত সমাজে জনমত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রাজনৈতিক মনোবিজ্ঞানী স্টিভেন কুল কাউন্সিল অন ফরেন রিলেশনসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, "নীতি নির্ধারকরা যদি আন্তর্জাতিক সহযোগিতা বাড়াতে চান, তবে তারা জনমতকে এই প্রক্রিয়ায় এক ধরনের মিত্র হিসেবে দেখতে পারেন—অবশ্য সব ক্ষেত্রে তা নাও হতে পারে, তবে অন্তত সেই সম্ভাবনাটি বিদ্যমান।" সহজ কথায়, বৈশ্বিক জনমতকে বোঝার আরেকটি কারণ হলো, এটি আমাদের অন্যভাবে পৃথিবী এবং নিজেদের দেখতে সাহায্য করে। নর্থ ক্যারোলিনা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জেমস স্টিনসন নিউ ইয়র্ক টাইমসের এক নিবন্ধে যুক্তি দিয়েছেন: "যখন জনমতের পরিবর্তন ঘটে এবং জনসাধারণ সরকারের কাছে কিছু দাবি জানায়, সরকার সেই অনুযায়ী দ্রুত সাড়া দেয়।"পড়ুন জনমত এবং এর সুস্থ বিকাশের প্রতিবন্ধকতাসমূহ
আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কাজ করার পাশাপাশি প্রতিটি দেশের অভ্যন্তরেও জনমত বোঝা অপরিহার্য। রাষ্ট্রীয় নীতির প্রতি মনোভাব তৈরিতে বিদেশি জনসাধারণের কাছে নিজেদের গ্রহণযোগ্যতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিধায়, নির্বাচিত কর্মকর্তাদের জনমতের স্পন্দন বুঝতে এবং কূটনীতির কৌশল আয়ত্ত করতে হয়। সুতরাং, একটি দেশ তার নিজের জনগণের কাছে কেমন এবং অন্য দেশের সাথে কীভাবে মিথস্ক্রিয়া করছে—তা বোঝার জন্য জনমত সম্পর্কে স্বচ্ছ ধারণা থাকা আবশ্যক। "একটি সতর্ক এবং আলোকিত জনমতই গণতন্ত্রের প্রথম প্রধান শর্ত।" গণতান্ত্রিক শাসন ব্যবস্থা জনগণের ওপর ভিত্তি করেই প্রতিষ্ঠিত হয় এবং তাদের থেকেই কর্তৃত্ব লাভ করে। প্রতিটি সরকারই জনগণের সমর্থন বজায় রাখার জন্য কঠোর পরিশ্রম করে এবং কখনোই তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করা উচিত নয়। সরকার সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত সমালোচনাকে ভীষণ ভয় পায়। এ কারণেই তারা জনমতের স্বাধীনতার ওপর নানাবিধ বিধিনিষেধ আরোপ করে। তারা কিছু কৃত্রিম বুদ্ধিজীবীদের আশ্রয় দিয়ে তাদের পক্ষে অপপ্রচার বা গুজব ছড়িয়ে দেয়। এই বেতনভুক্ত বুদ্ধিজীবীরা সরকারের অনুকূলে জনমনে বিভ্রান্তি ছড়ায়। তারা নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের দমন করতে এবং সাধারণ মানুষকে বোকা বানাতে এসব কাজ করে থাকে। তারা ভীতি ও অপপ্রচারের সংস্কৃতি লালন করে কর্তৃত্ববাদী শাসনের পথ প্রশস্ত করে। তথাকথিত গণতান্ত্রিক দেশেও তারা এমন পরিবেশ তৈরির চেষ্টা করে যেখানে কেবল সরকারের অনুকূল জনমতকেই প্রশ্রয় দেওয়া হয়। প্রায় সব ক্ষেত্রেই কর্তৃত্ববাদী শাসকরা এটাই করে থাকেন! জনতাকে নিয়ন্ত্রণে রেখে ক্ষমতায় টিকে থাকার জন্য এটি তাদের অন্যতম প্রধান কৌশল। জনমত স্বৈরাচারী রাষ্ট্রের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। যখন কোনো সরকার চরম স্বৈরাচারী হয়ে ওঠে, তখন জনমতই দায়ী ব্যক্তিদের বিচারের কাঠগড়ায় দাঁড় করাতে পারে। এটি নিরঙ্কুশ ক্ষমতা দখলকারীদের মনে ভয়ের সৃষ্টি করে। তারা জনমতকে ভয় পায়, কারণ যদি তাদের কর্মকাণ্ড জনগণের ইচ্ছার বিরোধী হয় কিংবা জনমতের লঙ্ঘন ঘটে, তবে তারা বেশিদিন ক্ষমতায় টিকে থাকতে পারে না। জনমত এক রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করে এবং সরকারকে স্বৈরাচারী হতে বাধা দেয়। একারণেই, যে কর্তৃপক্ষ বা সরকার জনমতের বিরুদ্ধে যায়, তাদের পতন অনিবার্য! জনমতের ভবিষ্যৎ আমাদের ভাবিয়ে তোলে। আমেরিকানরা প্রকৃতপক্ষে কী ভাবছে, তা জানার শেষ উপায়গুলোর একটি ছিল এই জনমত। যদি এটি ব্যর্থ হয়, তবে আমরা দিশেহারা পথিকের মতো অন্ধকারের দিকে ধাবিত হব।
